De Spoedeisende Psychiatrie Amsterdam verricht onderzoek op basis van gespecialiseerde diagnostische kennis. Het onderzoek wordt over het algemeen uitgevoerd door twee hulpverleners. Meestal zijn dat een arts en een sociaal psychiatrisch verpleegkundige. Tijdens dit onderzoek worden vragen gesteld over persoons- en verzekeringsgegevens, de huidige leefsituatie, relatie met familie en vrienden, achtergrond en eventuele voorgaande behandelingen. Het gesprek met de cliënt duurt maximaal een uur. Soms wordt ook lichamelijk onderzoek verricht.
De hulpverleners bespreken met de cliënt of hulpverlening wenselijk is en welk type zorg eventueel nodig is. Mogelijk volgt een opname, vrijwillig of gedwongen. Bij gedwongen opname worden medicijnen toegediend. Dat is nodig om het vervoer naar het ziekenhuis zo veilig mogelijk te laten verlopen.
Soms is een opname niet nodig en kan worden volstaan met een vervolgafspraak bij één van de Acuut Behandelteams in de eigen woonomgeving van de cliënt. Indien de cliënt al ergens in behandeling is, wordt contact opgenomen met de eigen behandelaar.